68 éve, 1943 január 19-én született minden idők legnagyobb fehér blues-énekesnője Janis Joplin.
Olyan őszintén, szenvedélyesen és sodró erővel énekelt bluest, ahogy előtte (és talán utána) senki. Egy sokat idézett mondása szerint koncertjeit úgy élte meg, hogy "szeretkezem 25 ezer emberrel, aztán egyedül megyek haza".Bár a helyi templomi kórusban énekelt (csengő szoprán hangon), a zene kamaszkoráig másodlagos volt számára. A gimnázium után a Texasi Egyetemen tanult, de nem sokáig bírta a maradi Dél bezártságát, kisstílűségét. Volt emiatt baja elég. Iskoláiban kiközösítették, a főiskolán megválasztották a "legcsúnyább fiúnak", pedig kifejezetten vonzó is tudott lenni.
Elszökött otthonról, ahol jól, de unalmasan élt átlagos családja körében. 1961-től a helybéli mulatókban énekelt, és ekkor kezdődött bensőséges és végzetes kapcsolata is az alkohollal. Kacérkodott a folkzenével és a countryval is, de végül a fekete blues varázsába került, különösen a tragikus sorsú Bessie Smith és a börtönviselt Leadbelly volt rá nagy hatással.
1963-ban San Francisco Haight-Ashbury városrészébe költözött, amely a 60-as évek hippi kultúrájának középpontja volt. 1966-ban tagja lett a hippi-kommuna zenészeiből szerveződött Big Brother And The Holding Company-nak.
1967-ben felléptek a Monterey pop fesztiválon. Itt tűnt ki különleges, rekedt blueshangjával, és ettől kezdve figyeltek fel rá. Az együttessel két lemeze jelent meg, az első a banda nevét viselte, a második a Cheap Thrills, amelynek borítója a zenészeket és Joplint – mint egy kirakós játék elemeit ábrázolja, hatalmas siker volt. Ezen hallható egyik legismertebb dala, a Pieces of My Heart .
Ezzel az albummal kezdődött el a rövid, de annál magasabbra ívelő karrierje.Az együttes sokat turnézott közösen a nyugati part legnagyobbjaival. Zenéjük alapzene, amelyben kiválóan ötvöződött a soul, a blues és a korai hard rock.
Koncertjeit mindig jó hangulat jellemezte. Fellépésein gyakran tett nyárspolgár-idegborzoló kijelentéseket. Például amikor két férfival jelent meg a színpadon, és a nagyérdemű tudomására hozta, hogy ő egyszerre akár két férfit is képes szeretni.
A népszerűség ellenére Joplin kivált az együttesből, és önállóan próbálkozott tovább. Szólópályáján végig segítette a Company gitárosa, Sam Andrew. 1968-ban Bob Dylan menedzsere, Albert Gross, vette pártfogásába Joplint. Ekkor már saját neve is elég volt a sikerhez, a kritika is szapulta kísérőit, így másik együttest szervezett. A Kozmic Blues Band ugyan képzettebb, de kevésbé inspiráló zenészekből ált, a velük készített albumról a Try a legmaradandóbb szám.
Hogy alakult tovább Joplin élete? >>
Forrás: Mi van ma?